Fairtrade betekent eerlijke handel en bevordert de duurzame ontwikkeling in de internationale handel, met name bij de export van arme landen naar rijke Westerse landen. Dit betekent bijvoorbeeld dat de koffieboeren, cacaoboeren of bananenboeren in Latijns-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië een eerlijke prijs krijgen voor hun exportproducten. Een prijs die in verhouding staat tot de werkelijke productiekosten, en niet een prijs die wordt bepaald door de verhoudingen op de internationale markt.
Fairtrade-producten dienen daarnaast te voldoen aan milieu-eisen die vergelijkbaar zijn met die in Europa.